有两类热转印技术。
热敏技术是在热敏纸上进行的打印。通过加热打印头，使标签实现热敏标识。有各种规格的热敏纸可供选择。一般只适合于短期应用，保存应避开高温和紫外线的照射。
热转印技术是通过加热、打印头的压力将油墨从色带上转移到待标识物上。色带是涂有油墨和蜡或树脂的混合物的薄膜。在常温下为固体，加热后就变成液体，并转印到待标识物上。和热敏方法不同的是：热转印技术并没有发生化学反应。因此热转印技术可在诸如纸、聚丙烯、织物、PVC 和塑料等不同的材质上打印。
用这两种技术的喷头有平的或“锯齿状”两种。最常见的分辨率为200 和300 dpi。
